Leonardo da Vinci Nasceu no ano de 1452, artista florentino, um dos grandes mestres do renascimento, famoso como pintor, escultor, arquiteto, engenheiro e cientista.

Teve especial importância na pintura, onde introduziu, com seus fundos de paisagem, a perspectiva espacial (criação de efeitos de distanciamento, por meio do sfumato e de outros recursos técnicos).

Em 1472, tornou-se membro do grêmio de pintores de Florença, Itália. Sua primeira grande obra é Adoração dos Magos, que deixou inacabada, encomendada pelos monges de São Donato de Scopeto, perto de Florença, por volta de 1481. Outras obras da fase juvenil são a Madona Benois (c. 1478), o retrato de Ginebra de Benci (c. 1474) e o inacabado São Jerônimo (c. 1481).

Em 1482, passou a trabalhar para Ludovico Sforza, duque de Milão, para quem realizou, como engenheiro, várias construções militares e trabalhou também como arquiteto.Há evidências de que Leonardo teve discípulos em Milão, para os quais, provavelmente, escreveu os textos que seriam reunidos no Tratado de pintura (edição póstuma de 1651).

A obra mais importante desse período é a primeira versão da Virgem dos rochedos (1483-1485). De 1495 a 1497, trabalhou em sua obra-prima, A última ceia, pintura mural para o refeitório do mosteiro de Santa Maria delle Grazie, Milão. Da mesma época são também alguns retratos femininos, como A dama de arminho.

Em 1502, na qualidade de arquiteto e engenheiro-mor, entrou para o serviço de César Borgia, duque de Romagna. Supervisionou as obras nas fortalezas dos territórios pontifícios do centro da Itália.

No final desse ano, começou a planejar a decoração do grande salão do palácio de la Signoria, cujo tema é a Batalha de Anghiari, vitória florentina na guerra contra Pisa. Desenhou numerosos esboços, terminou um molde em 1505, mas nunca chegou a realizar a pintura na parede.

Pintou ainda vários retratos, entre eles o famoso A Gioconda (1503-1506), também chamado Mona Lisa.

Em 1506, regressou a Milão a serviço do governante francês Carlos II Chaumont, marechal de Amboise. Durante os seis anos seguintes, Leonardo dividiu-se entre Milão e Florença. Parece ter sido dessa época a segunda versão da Virgem dos rochedos (1506-1508) e Santana, a Virgem e o Menino (1506-1513). De 1514 a 1516, viveu em Roma, sob o mecenato de Giuliano de Medici, ocupando-se fundamentalmente de experiências científicas e técnicas. Morreu no ano de 1519.